Na onze enerverende tocht langs de Costa Brava en de minstens zo bijzondere rit over de Route Napoleon blijven we een weekendje in Annecy. Deze Franse stad, vaak ‘het Venetië van de Alpen’ genoemd, ligt op slechts 40 kilometer van Genève. Het meer van Annecy, omringd door bergen en gevuld met kristalhelder water, vormt het perfecte decor voor een kort maar opnieuw intensief verblijf.
Rijke geschiedenis van Annecy
Eerst maar eens een duik in de historie. Annecy kent een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. In de 12e eeuw werd het Château d’Annecy gebouwd, oorspronkelijk als residentie voor de Graven van Genève. Later kwam de stad onder Savoyaards bestuur, wat nog steeds zichtbaar is in de architectuur. In 1860 werd Annecy officieel Frans, toen Savoye bij Frankrijk werd gevoegd. Tegenwoordig is het de hoofdstad van het departement Haute-Savoie.

Het historische centrum (Vieille Ville) ontstond grotendeels tussen de 12e en 16e eeuw. De kanalen die door de oude stad stromen, ontstonden uit praktische overwegingen: ze leverden waterkracht voor ambachtslieden en zorgden voor brandpreventie. Nu geven deze waterwegen Annecy zijn unieke karakter.
Toeristische trekpleister
Ons hotel bevindt zich buiten de stad. Als we op zondagmorgen nietsvermoedend naar Annecy rijden, komen we al snel vast te staat op de verstopte wegen. Wat we dan nog niet weten, is dat hier uitgerekend vandaag één van de grootste en drukste evenementen van het jaar plaatsvindt: de Marathon van Annecy.
Drommen mensen begeven zich naar het veld waar de lopers worden onthaald. Alle parkeerplaatsen blijken vol, straten zijn afgezet. Daarom besluiten we naar een van de buitenwijken te rijden. Daar vinden we nog een plekje voor de auto. Vanaf deze parkeerplaats – buiten het hoogseizoen zelfs gratis – is het een stevige wandeling naar de oude stad. Geen straf op deze zonovergoten dag.
Wandelen naar de oude stad

Via een fiets- en wandelpad langs het meer komen we bij de oude stad. Hier zijn we bepaald niet de enigen. Blijkbaar zijn de koplopers in aantocht, want als we snel door de afzetting willen stappen om over te steken, worden we vriendelijk verzocht even te wachten. Net als tienduizend anderen begeven we ons daarom naar de finish waar we net nog een glimp kunnen opvangen van degenen die zojuist ruim 42 kilometer in de benen hebben.
Zodra we de kans krijgen, ontsnappen we aan de ergste drukte en wandelen we naar de binnenstad. Leuk hoor, zo´n sportief evenement, maar daar kwamen we niet voor. Wel zorgt het voor volop levendigheid en dat geeft deze dag toch ook weer een bijzonder karakter,
Levendige markt in Annecy

Eenmaal in de stad lijkt de drukte wat mee te vallen. Ook hier wacht ons weer een verrassing. Zondag is marktdag in Annecy. En als je zegt markt, dan bedoelen we ook echt: markt. In vrijwel alle straten staan kramen. Kleding, lokale producten, snuisterijen. Noem het en het is er te verkrijgen.
Hoewel we nauwelijks iets herkennen van ons eerdere bezoek, veertig jaar geleden, voelen we ons snel helemaal thuis in Annecy. Het mag dan een toeristische trekpleister van de eerste orde zijn, wij houden wel van die levendigheid.
Palais de l’Isle, niet te missen

Via een kleine omweg langs een van de vele waterwegen in Annecy, komen we bij het Palais de l’Isle. Zonder twijfel is dit één van de meest karakteristieke panden van de Alpenstad. Dit middeleeuwse gebouw op een eilandje in het kanaal diende door de eeuwen heen als rechtbank, munt en gevangenis. Nu huisvest het een museum over de regionale architectuur en geschiedenis. Ook is het waarschijnlijk het meest gefotografeerde, gefilmde, getekende en geschilderde object van de stad.
Op een heuvel troont het Château d’Annecy. Na jaren van verval is het kasteel gerenoveerd en omgevormd tot een museum met regionale kunstcollecties en tentoonstellingen over het leven rond het meer. Daar moeten we natuurlijk ook naartoe.
Vanuit de oude stad ondernemen we via een tamelijke stijle weg de tocht naar het kasteel. Helaas komen we net te laat voor een bezoek, want het personeel sluit de deuren. Om twee uur kunnen we weer terecht. Daarop wachten duurt ons te lang, want we willen nog meer van de stad zien. Ook staat een rit rond het meer op ons programma.
Kussen op de Brug der Geliefden

Via smalle trappen en nauwe doorgangen komen we even later langs de Jardins de l’Europe, aangelegd in de 19e eeuw aan de oever van het meer. Hier is de Fameuze Pont des Amours (Brug der Geliefden). Volgens lokale overlevering wacht de eeuwige liefde wacht op koppels die elkaar hier kussen. Dat hebben we niet gedaan, want met de liefde zit het bij ons wel goed.
Eindeloos dwalen we door de stad. Voortdurend ontdekken we fraaie fotomomenten. Juist nu, in het voorjaar, staan overal in Annecy bloemen in bloei. Op de vele terrasjes is nauwelijks meer een plek te vinden. Daarom besluiten we een tocht rond het meer te maken in de hoop ergens, ver weg van de drukte, een plek te vinden voor de lunch.
Rond het Meer van Annecy

Het Meer van Annecy is een attractie op zich. Met een oppervlakte van 27 km² biedt het mogelijkheden voor zwemmen, watersporten en boottochten. Langs de oevers zijn verschillende watersportverenigingen gevestigd. Helaas ontbreekt voor ons de tijd om de fietsroute langs de oever te volgen. Wij nemen de auto en rijden langs pittoreske dorpjes als Talloires en Menthon-Saint-Bernard.
Op verschillende plaatsen zijn strandjes en uitspanningen waar je voortreffelijk kunt eten. Na enig zoeken bemachtingen we een tafeltje op een terras vanwaar we een prachtig uitzicht hebben op het meer en de bergen.
Evenementen door het jaar heen
Verspreid over het jaar zijn er tal van evenementen in Annecy. Wij waren in april in de stad toen de marathon werd gelopen. Zoals gemeld is er op zondag een markt waar onder meer tal van lokale producten te koop worden aangeboden.
- Annecy staat bekend om zijn Internationaal Animatiefilmfestival in juni, het grootste in zijn soort. Filmmakers en animatiefans van over de hele wereld komen hier dan samen.
- In augustus vindt het Fête du Lac plaats, een van Europa’s grootste vuurwerkshows boven het meer. Het spektakel duurt meer dan een uur en trekt jaarlijks zo’n 200.000 bezoekers.
- Voor sportievelingen is er in april (2025) de Marathon du Lac d’Annecy, een hardloopevenement met een parcours langs de mooiste delen van het meer.
- Tijdens de wintermaanden organiseert Annecy de Marché de Noël op verschillende pleinen in de oude stad, met lokale producten en ambachten.
Wanneer bezoek je Annecy het beste?

De ideale tijd voor een bezoek aan Annecy hangt af van je voorkeuren:
- Voorjaar (april-juni): Wij bezochten Annecy eind april en troffen aangename temperaturen voor wandelen en fietsen (15-20°C), met minder toeristen dan in de zomer. Hoewel het dit keer vanwege de marathon gezellig druk was. In deze periode komt de natuur uit de winterslaap. Talloze bloemen sieren dan de bruggen van Annecy.
- Zomer (juli-augustus): Perfect voor zwemmen en watersport, met temperaturen rond 25-30°C. Het meer bereikt een temperatuur van zo’n 24°C. Houd wel rekening met drukte en hogere prijzen.
- Herfst (september-oktober): Milde temperaturen en prachtige herfstkleuren op de omliggende bergen.
- Winter (november-maart): Rustig in de stad, met kerstmarkten als hoogtepunt. De nabijgelegen Alpenskigebieden zijn binnen een uur bereikbaar.
Bezoek je Annecy op zondag, probeer dan eens de lokale producten die hier in overvloed op de markt worden aangeboden. Een aanrader: heerlijke nougat die hier per kilo wordt verkocht.
Waar overnachten in Annecy?
Zelf verbleven we in een eenvoudig hotel, een kilometer of zeven buiten Annecy. In de stad zelf zijn accommodaties voor elk budget.
- Hôtel du Palais de l’Isle, een gezellig driesterrenhotel in een gerenoveerd gebouw uit de 17e eeuw, centraal in de oude stad.
- Voor luxe-zoekers is Impérial Palace aan het meer een aanrader, met spa, casino en panoramisch restaurant.
- Budget-vriendelijker is Hôtel des Alpes, eenvoudig maar comfortabel en op loopafstand van het centrum.
- Families kunnen terecht bij Appartements du Thiou, appartementen met keukenfaciliteiten langs een van de kanalen.

Annecy verdient een plek op je bucketlist
Ons weekend in Annecy was te kort om alles te zien, maar lang genoeg om verliefd te worden op de unieke combinatie van alpine-natuur, middeleeuwse architectuur en Franse gastronomie. Of je nu komt voor cultuur, outdoor-activiteiten of culinaire verkenningen, Annecy heeft voor elk wat wils. Plan minstens twee volle dagen voor de stad zelf, en extra tijd als je het meer en de omgeving uitegebreid wilt verkennen.
Praktische tip
Parkeermogelijkheden in het centrum zijn beperkt. Bovendien is het duur. Kies voor een van de parkeerplaatsen aan de rand van de stad en maak een korte wandeling langs de oever van het meer naar het centrum.
Einde van de trip
Na ons verblijf in Annecy rijden we in één keer naar Nederland. Daar doen we nog wat laatste inkopen waarna we ons voorbereiden op een nieuw uitstapje: een citytrip naar Londen met een bezoek aan de studio´s waar de films van Harry Potter zijn opgenomen. Daarover meer in ons volgende blog.
Geef een reactie