In 1712 creëerde de Britse uitvinder Thomas Newcomen de eerste functionerende atmosferische stoommachine. Zijn uitvinding was van cruciaal belang voor het leegpompen van water uit mijnen, vooral in Groot-Brittannië. Ondanks latere verbeteringen door James Watt, vormde Newcomens machine de basis voor de Industriële Revolutie en de daaropvolgende ontwikkeling van stoomkracht.