Tocht door de middeleeuwen

In Peratallada, Monells en Pals, drie dorpjes in de binnenlanden van Catalonië, maken we een tocht door de middeleeuwen. Hier dwalen we eindeloos door de nauwe straatjes, klauteren we over steile trappen en wandelen we langs eeuwenoude huizen. Elk moment stuiten we weer op een uniek fotomomentje. Nee, hier raak je niet snel uitgekeken.

Eerste stop: Peratallada

Op ongeveer tien kilometer van Pals ligt Peratallada, een ander goed bewaard gebleven middeleeuws juweeltje. ‘Peratallada’ betekent ‘gehouwen steen’. Dat verwijst naar de indrukwekkende stenen muren en de diep uitgegraven greppels die het dorp omringen. Peratallada is ook bekend om zijn goed bewaarde kasteel, Castell de Peratallada, dat uit de 11e eeuw dateert.

Ook het dorpscentrum van Peratalla is een labyrint van smalle straatjes en die verschillende pleintjes met elkaar verbinden. Allemaal zijn ze geplaveid met grove stenen die het dorp zijn unieke karakter geven. In het midden van het dorp ligt het Plaça de les Voltes dat wordt omgeven door arcades. Onder de bogengalerij zien we de nodige terrasjes van de cafés en restaurants.

Peratallada biedt ook tal van ambachtelijke winkels en boetieks waar handgemaakte producten en lokale delicatessen worden verkocht, lazen we toen we onze trip voorbereidden. Een absolute aanrader is de magdalenería Cal Tuset. Hier kun je echt de lekkerste muffins kopen. Dat doen we dan ook en ondertussen krijgen we een lesje Catalaans van de enthousiaste mevrouw die de zaak bestiert. Hier zeg je dus geen ‘gracias’, maar ‘merci’ met de klemtoon op de ‘e’.

Sla Monells niet over

Na de uitmuntende muffins rijden we door naar Monells, gelegen in een weelderige, groene vallei, omgeven door bossen en velden op slechts een paar kilometer van Peratallada. Dit verstilde dorpje wordt vaak over het hoofd gezien, hebben we gelezen. Een extra reden dus om er een bezoek aan te brengen.

La Plaça Jaume I, het centrale plein, is het kloppende hart van het dorp dat wordt omringd door goed bewaarde middeleeuwse gebouwen en arcades. Langs het dorp loopt het riviertje de Rissec. Als we dit oversteken, komen we bij een kerk. Opmerkelijk dat deze buiten de poorten van het dorpje staat.

Monells heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Oorspronkelijk werd het dorp opgebouwd rondom een kasteel, waarvan de overblijfselen nog steeds te bewonderen zijn. In de middeleeuwen floreerde Monells als een handelscentrum. Door de eeuwen heen behield het zijn historische karakter. Ons valt op dat de architectuur in Monells opmerkelijk goed bewaard is gebleven. Hier geen moderne gebouwen die het karakter van het dorp geweld aan doen.

Charmant dorpje

Een van de meest iconische plekken in Monells is het eerder genoemde Plaça Jaume I, een charmant plein omringd door middeleeuwse gebouwen. Hier laten we de sfeer van het dorp op ons inwerken; weg van de drukte van toeristische hotspots. Het plein diende als filmlocatie voor de Spaanse film ‘Ocho Apellidos Catalanes’. Dat gaf de populariteit van Monells een flinke boost..

Monells is gemakkelijk bereikbaar vanaf Girona, dat op ongeveer dertig kilometer afstand ligt. De rit vanuit deze stad naar Monells voert over schilderachtige wegen die door het Catalaanse platteland slingeren. Hoewel het dorp klein is, zijn er voldoende parkeermogelijkheden voor bezoekers die met de auto komen.

Peratallada is prachtig en Pals, waar we straks naartoe gaan, niet minder, maar de charme van Monells ligt in zijn eenvoud en authentieke sfeer. Wandelend door de smalle straatjes laten we de weldadige rust over ons heenkomen. Monells is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar een authentieke, rustige ervaring ver weg van de drukte van de toeristische hotspots.

Historisch charme van Pals

Onze laatste stop is in Pals, een schilderachtig dorpje gelegen op een heuvel, op slechts enkele kilometers van de ruige Costa Brava. Het dorp dateert uit de vroege middeleeuwen en heeft zijn historische charme in alle opzichten weten te behouden. In het oude stadscentrum, bekend als de ‘Vila Vella’, wandelen we door een doolhof van smalle, geplaveide straatjes, boogportalen en stenen huizen.

In een dorp als dit raak je niet snel uitgekeken. Al wandelend proberen we ons voor te stellen hoe het leven er hier enkele eeuwen geleden moet hebben uitgezien. Behalve de klokkentoren is ook de gotische kerk van Sant Pere en bezoek waard. Als je even alle indrukken van dit lieflijke dorp wilt verwerken is de Mirador del Pedró, een uitkijkpunt, zeker een bezoek waard.

Tot slot

Wij reden vanaf Palamos, aan de kust, naar Pals, Peratallada en Monells en bezochten de dorpen op één dag. Dat is tegelijk een van de aantrekkelijke punten: je heeft geen grote afstanden af te leggen om de drie pareltjes te bekijken. Als de Spaanse zon volop schijnt zal het hier ongetwijfeld behoorlijk warm zijn. Aantrekkelijker is het om deze mini stedentrip in het voor- of najaar te doen. Toen wij er in mei waren regende het zelfs even. Als de straten glimmen maakt dat een wandeling door het dorp extra sfeervol.