Alleen op de wereldzeeën

Beschrijving

In juni 1968 vertrekt een klein zeilschip, de Suhaili, vanuit een haven in Engeland. Aan het roer staat de 29-jarige Brit Robin Knox-Johnston. Na ruim tien maanden op zee keert Knox-Johnston heelhuids terug in Engeland, in een schip dat nog maar amper blijft drijven. Hij heeft als allereerste mens non-stop solo rond de wereld gezeild en daarmee de Golden Globe Race gewonnen.

Alleen op de wereldzeeën is Knox-Johnstons beroemde verslag van deze reis. Vanwege de jubileumeditie van de legendarische Golden Globe Race – nu ruim vijftig jaar geleden – staat Knox-Johnstons prestatie weer volop in de aandacht. Met deze heruitgave kan een nieuwe generatie lezers geïnspireerd raken door deze avontuurlijke zeeklassieker.

Robin Knox-Johnston (1939) is een van de grote zeilhelden van onze tijd. Na de Golden Globe Race heeft hij deelgenomen aan talloze zeilwedstrijden op zee en nog meermaals rond de wereld gezeild. De Suhaili is nog altijd in zijn bezit. Voor deze editie schreef sir Robin Knox-Johnston een nieuw voorwoord.

Over de Golden Globe Race

De Golden Globe Race werd gesponsord door de Britse krant The Sunday Times. De regels waren eenvoudig: tussen 1 juni en 31 oktober 1968 moest men vertrekken op een solo-wereldomzeiling die via de Kaap Hoorn en Kaap de Goede Hoop terug naar Engeland leidde. De winnaar zou een prijs van 5000 pond ontvangen.

Vier van de negen deelnemers gaven op nog voordat ze de Atlantische Oceaan overgestoken waren. Chay Blyth rondde Kaap de Goede Hoop voordat hij de wedstrijd opgaf; Nigel Tetley nam te veel risico’s en zonk in een (veronderstelde) race met Donald Crowhurst die, zoals achteraf bleek, de zaak bedroog.

Bernard Moitessier

Crowhurst werd uiteindelijk gek en verdronk waarschijnlijk nadat hij van zijn schip sprong in het Caribisch gebied. Zijn schip werd onbemand aangetroffen; Bernard Moitessier was kanshebber op de overwinning, maar haakte af na 3/4 van de race en zette koers naar Tahiti, ‘om zijn ziel te redden’. Uiteindelijk bereikte hij zijn bestemming nadat hij anderhalve keer de wereld was rond gevaren. Van zijn onfortuinlijke reis is een film gemaakt die onde andere is te zien bij Netflix.

Alleen Robin Knox-Johnston arriveerde in Engeland. Hij verwierf internationale bekendheid en ontving verscheidene eretekens (waaronder de CBE, Commander of the Order of the British Empire, 1970). Een deel van het prijzengeld schonk hij aan de weduwe van Donald Crowhurst. Zijn verslag van de Golden Globe Race inspireerde veel andere wereldomzeilingen en races.