Maandenlang zijn we aan het klussen geweest. Gedurende de hele koude en natte winter – nog overtroffen door sneeuwval tijdens het Paasweekend – waren we in de weer om zonnepanelen te installeren, een windgenerator te monteren en allerhande andere grote en kleine verbeteringen op de boot aan te brengen.

Gribfiles

Zelfs een aparte laptop voor de planning van de navigatie, het opvragen van de stromingsgegevens en de gribfiles en het bekijken van de weerkaarten moest er komen. Als argument voor die aanschaf voerde ik destijds aan dat een goede backup van de boordapparatuur onontbeerlijk is, maar de eerlijkheid gebied te zeggen dat ik het ook gewoon leuk vind om met de hedendaagse digitale mogelijkheden aan de slag te gaan.

Tijdens de spaarzame vrije uren rond de werkzaamheden aan de boot, maakten we gedetailleerde plannen. Waypoints, routes, stroomgegevens, havens, meerboeien en ankerplaatsen langs de Engelse en Franse kust, we kenden ze bijna uit ons hoofd.

Tot slot kwam er nog een nieuw anker op de boeg. Zijn voorganger had ons diverse keren in de steek gelaten en volgens plan zouden we deze vakantie veelvuldig ankeren om de drukte in jachthavens te vermijden.
Het loopt anders.

Bij het geplande vertrek begint het al. Harde wind uit het zuidwesten zorgt voor vertraging van de afvaart. Tijdens een kort weather window slagen we erin een stukje naar het zuiden te komen, maar daarna houden uitdiepende depressies voorafgegaan door zichtontnemende mist ons vast in de haven. Gelukkig zijn we niet de enigen, waardoor we ruimschoots de gelegenheid hebben sterke verhalen uit te wisselen met andere, wachtende zeilers.

Weerkaarten

Veelvuldig raadpleeg ik de weerkaarten en -berichten op mijn nieuwe laptop. “Over veertien dagen lijkt het allemaal een beetje beter te worden”, roep ik optimistisch, maar ik weet dat langetermijnverwachtingen over het algemeen uiterst onbetrouwbaar zijn.

Uiteindelijk laten we al onze plannen varen. We kijken ‘s avonds naar het tij en ‘s morgens naar de wind en pas als alle lichten op groen staan, varen we uit.
Ook deze reis benadrukt de allesomvattende invloed van elementen. Ondanks de uitgebreide voorbereidingen en het scala aan beschikbare, geavanceerde instrumenten rest ons niets anders dan ons daarbij neer te leggen.

Deze column van Cees verscheen eerder in Zeilen (nr. 8 – 2013).