Hup, daar gaan weer liters ijskoud water. Grote hilariteit is het gevolg en het levert volgens velen een leuk filmpje op. Voor degenen die geen idee hebben waarover dit gaat, we hebben het over de Ice Bucket Challenge. Als ik het goed heb, moet u een emmer ijskoud water over u heen storten en vervolgens een vriend, buurman of collega uitdagen hetzelfde te doen en geld te doneren voor onderzoek naar de ziekte ALS.

Kritische opmerkingen

Zoals het een grote publicitaire actie betaamt, zorgt ook dit initiatief voor de nodige kritische opmerkingen. En ik moet bekennen dat ik mij daar wel in kan vinden. Uiteindelijk gaat het namelijk gewoon om geld. Dus, handen uit de mouwen en zorgen dat er poen binnenkomt, denk ik dan.

Ook in de zeilwereld komen er regelmatig initiatieven voorbij waar ik mijn vraagtekens bij zet. Bijvoorbeeld, de wereld rondzeilen en aandacht vragen voor de vervuiling van de oceanen. Gaat het dan om een gesponsorde vakantie of om een doordacht plan waar ons mariene milieu bij is gebaat? Laat ik voorop stellen, dat ik de oprechtheid van de initiatiefnemers op voorhand geenszins in twijfel trek, maar ik vind het lastig om dergelijke acties op de juiste waarde te schatten.

Hetzelfde gevoel krijg ik bij al die bekende Nederlanders die zich inzetten voor een goed doel. Zouden ze dat ook doen als er geen camera op hen was gericht? Of die bedrijven die een goed doel steunen in ruil voor publiciteit. Komen de financiën of de spullen ook op tafel als er geen ‘exposure’ tegenover staat?

Sponsorplannen

Net voordat ik aan mijn maandelijkse hoofdredactionele voorwoord begon, ontving ik een brief van een ernstig zieke mevrouw. Zij zocht, zo las ik, al maanden hulp om zo langer thuis te kunnen blijven wonen. Haar noodkreet had nog niets opgeleverd. Er blijkt niemand te vinden die een paar uurtjes per dag de helpende hand kan toesteken.

Ondanks die indrukwekkende sponsorplannen hou ik het liever simpel en dicht bij huis. Waarom niet een zeiler die zelf het onderhoud van zijn boot niet meer kan doen de helpende hand toesteken? Of dat echtpaar dat jarenlang gezeild heeft, maar nu niet meer zelfstandig het water op kan een onvergetelijke dag bezorgen? Vaak zijn het de kleine dingen die er toe doen. En dat weten die ontelbare vrijwilligers die in volstrekte anonimiteit opereren heel goed.

Deze column verscheen eerder in Zeilen (oktober 2014)