Ons verblijf in St. Vaast is van korte duur. We willen namelijk op tijd in Cherbourg zijn om de boot in goede gezondheid achter te laten als we na onze vakantie weer naar huis gaan. Daar de weersvooruitzichten gunstig zijn en het tij ons welgezind is, besluiten we na een nachtje St. Vaast de volgende morgen weer uit te varen.

Natuurlijk hadden we rekening gehouden met een stevige stroom mee, maar dat we ondanks de zwakke wind toch nog tien knopen zouden klokken verrast ons in hoge mate. Net als de mist die in de loop van de dag komt opzetten. Aanvankelijk verwachten we dat de zon voor de nodige opklaringen zal zorgen, maar dat blijkt anders uit te pakken.

Vuurtoren van Gatteville

In de verte kunnen we de hoge vuurtoren van Phare de Gatteville, met 75 meter één van de drie hoogste vuurtorens ter wereld, nog net als oriëntatiepunt in de gaten houden, maar plotseling zien we geen hand meer voor ogen. De wereld om ons heen wordt angstig klein en we verlaten ons op de radar en de AIS.

Even daarvoor schrokken we nog van de brekers die we voor ons zagen opdoemen. Volgens de kaart is er geen sprake van en ondiepte, maar als we dichterbij komen, lijkt het alsof we in een wasmachine verzeild raken. Het water golft alle kanten op. Wind is er nauwelijks, maar we worden flink heen en weer geslingerd als we met een snelheid van negen knopen door de ‘Race van Barfleur’ scheuren.

Cherbourg in de mist

Maar die mist baart ons meer zorgen. Het zit echt potdicht. Onze hoop is gevestigd op een nadering van Cherbourg tijdens beter zicht. Dat is echter niet het geval. Op goed geluk en volledig vertrouwend op de nauwkeurigheid van onze apparatuur varen we de buitenhaven van Cherbourg binnen. Links en rechts schieten kleine motorbootjes ons met een bloedsnelheid voorbij. Als we vanuit het niets een enorme hoop rotsblokken met een lichtopstand naast ons zien, weten we dat de jachthaven niet ver meer is.

En dan klaart het ineens op. De laatste paar honderd meter naar de steiger in de Port de Chantereyne leggen we af onder een stralende zon. Ineens is het ook zeker tien graden warmer. Opgelucht maken we vast, trekken we onze dikke jassen uit en evalueren we onder het genot van een pastis onze reis. ’t Is anders gelopen dan we hadden gepland, maar daardoor hebben we wel tal van nieuwe, leuke plekken ontdekt.