El Rocio, Spanje

El Rocio mag je niet missen

Waar vind je in Europa nog een dorp zonder verharde wegen? Een plek waar de auto niet is opgewassen tegen het paard? En waar elk jaar honderdduizenden pelgrims naartoe trekken? Zo’n plaats ligt in het zuiden van Spanje en heet El Rocio. Als je dit deel van het Iberisch Schiereiland bezoekt, moet je zeker een tussenstop maken in dit witte Andalusische dorp zonder verharde wegen.

Granada was in alle opzichten weer een belevenis. Een camperplaats bij een ultramoderne shopping mall en een historische binnenstad waar de tijd heeft stilgestaan. Veel tijd om alle indrukken te laten bezinken hebben we niet. Afspraken in Portimão zetten enige druk op ons reisschema, dus na een tussenstop in Osuna (prima plek bij de supermarkt) rijden we door naar onze volgende bestemming: El Rocio.

Niet in het wild staan

Van verschillende kanten hadden we al gehoord dat we tijdens onze tocht van het Spaanse Andalusïe naar de Portugese Algarve zeker een bezoek aan El Rocio moeten brengen. Daar we er bijna langs komen, nemen we het bijzondere dorpje op in ons reisschema. Volgens verschillende bronnen mag je er niet ‘in het wild’ staan, dus reserveren we een plaatsje op camping La Aldea. Prima keuze, vinden we.

Als we de volgende dag op onze opvouwbare e-bikes naar het dorp fietsen zien we onderweg een bord dat inderdaad aangeeft dat de bebouwde kom van El Rocio verboden gebied is voor campers. Dat het hier met de regels niet zo nauw wordt genomen blijkt als we een paar honderd meter verder langs het politiebureau rijden. Op de parkeerplaats erachter staan minstens tien, misschien wel twintig campers.

Spaanse schonen in El Rocio.

Dan worden we aangenaam verrast. In het doordeweeks zo rustige dorp is het op deze zaterdag een drukte van belang. Paarden, muilezels, huifkarren en koetsen krioelen over het dorpsplein. Gelukkig heeft het de afgelopen nacht geregend. Daardoor valt het met het stof wel mee. Hoe moet het hier zijn als het maanden achtereen droog is geweest, vragen we ons af. Als er dan zoveel bedrijvigheid is als nu zal het hier lekker stuiven.

Saloon met klapdeurtjes

Voorzichtig begeven ons door de drukte en de honderden paarden naar de andere kant van het plein. Daar nemen we een veilige positie in achter de horizontale palen waaraan de paarden worden vastgebonden. Inderdaad, net als in een western. Is er dan ook een saloon met van die klapdeurtjes? Nee, die kunnen we niet ontdekken. Wel zijn er volop terrasjes voor de bars en restaurants.

Natuurlijk willen we weten wat de reden van al die activiteit is. Ook valt ons op dat de paarden vooral door jongeren worden bereden. En dan die jongedames. Zonder uitzondering zien ze er Spaanser uit dan Spaans. Fel gekleurde jurken, het haar in een knot en een bloem op het hoofd. In alle opzichten is het een lust voor het oog.

Navraag leert ons dat dit de dag is van ‘het Pad van de Jeugd’, althans zo vertalen we het Spaans dat we oppikken uit het gesprek met een van de omstanders. Elk jaar komen de jongeren uit de wijde omgeving bijeen om een tocht te paard door en rond El Rocio te maken. Degenen die geen eigen rijdier hebben stappen in een van de huifkarren of vinden een plekje als bijrijder op een paard.

Bij onze planning hadden we geen rekening gehouden met dit kleurrijke evenement, maar we treffen het wel. Of dit alles nog niet genoeg is, zien we wat later ook nog een oploop bij de kerk van de Maagd van El Rocio. Nieuwsgierig als we zijn begeven we ons tussen de omstanders. Dan komt er een glimmende oldtimer aanrijden en stapt er een bruid uit. Aan de arm van haar vader – veronderstellen we – schrijdt zij naar de kerk. Haar meterslange sleep beroert de stoffige grond. Tsja, dat hoort er nou eenmaal bij als je trouwt in de kerk van El Rocio.

Hoe zit het met die maagd?

De geschiedenis van El Rocio gaat terug tot de 13e eeuw toen een groep herders een beeld van de Maagd vonden in de moerassen. Zij brachten het beeld naar het dorp Almonte, maar het keerde op mysterieuze wijze terug naar de plek waar het was gevonden. Hier werd een kapel gebouwd ter ere van de Maagd van El Rocio. Sindsdien is het dorpje een bedevaartsoord geworden.

Bij een bezoek aan het dorp kun je de kerk van El Rocio, ook bekend als de Kerk van de Maagd van El Rocio, niet missen. Dit indrukwekkende gebouw met witte muren en een koepel die boven het dorp uitsteekt domineert het dorpsplein. Het interieur is rijkelijk versierd met fresco’s en schilderijen die de geschiedenis van de Maagd en de bedevaart weergeven.

Nationaal Park Doñana

Door tijdgebrek konden we geen tocht maken door het aangrenzende Nationaal Park Doñana, dat zich uitstrekt over een groot gebied van meer dan 100.000 hectare. Het park is een van de belangrijkste natuurgebieden in Europa en heeft een grote diversiteit aan flora en fauna. Hier leven zeldzame diersoorten als de Iberische lynx, de Spaanse keizerarend en de Europese bison.

El Rocio grenst aan Nationaal Park Doñana.
El Rocio grenst aan Nationaal Park Doñana.

Het jaarlijkse bedevaartsfestival van El Rocio, dat plaatsvindt in mei of juni, is een van de grootste en meest indrukwekkende evenementen in Spanje. Duizenden pelgrims komen naar El Rocio om de Maagd te eren en deel te nemen aan de festiviteiten. Er zijn processies, overal klinkt muziek, er wordt gedanst. El Rocio is dan een bruisende massa van feestende mensen in kleurrijke kostuums. Wie daar getuige van wil zijn moet wel in een heel vroeg stadium een plekje op de camping of in een van de hotels reserveren.


NOMAS nieuwsflits

MIS NIETS MET ONZE GRATIS DIGITALE NIEUWSBRIEF 

Met een abonnement op NOMAS nieuwsflits blijf je op de hoogte van onze belevenissen en krijg je tips over onze trips.

Deel dit bericht


Ankie en Cees

Ankie en Cees.
Ankie en Cees van Dijk.

Onderweg naar bekende en onbekende bestemmingen. Ankie en Cees van Dijk reizen, ontdekken en bloggen.

Lees meer…


Advertentie

Meer berichten

  • Fietsend naar Cap Fréhel

    Vuurtoren Cap Fréhel

    Voordat we naar Cap Fréhel rijden, maken we een tussenstop in Saint-Cast le Guildo. Dit is met recht één van de mooiste gratis camperplaatsen waar we ooit hebben gestaan. Hier raken we nauwelijks uitgekeken, want eb en vloed zorgen voortdurend voor een ander schouwspel. Elk moment van de dag is het indrukwekkende panorama anders. Dat…

    Lees meer…


  • Intra-Muros de Saint-Malo

    Saint-Malo

    Wanneer je door de geplaveide straten van de Intra-Muros de Saint-Malo loopt, voel je bijna de eeuwenoude zeevaardersgeest die nog steeds in de lucht hangt. Deze kuststad in Bretagne heeft door de jaren heen vele gezichten gekend: van kapersbolwerk tot toeristische trekpleister. Toch heeft Saint-Malo zijn robuuste charme behouden, met zijn imposante stadsmuren, indrukwekkende geschiedenis…

    Lees meer…


  • Le Mont Saint-Michel

    Le Mont Saint-Michel, gelegen in het Franse Normandië, is een van de meest iconische historische locaties ter wereld. De rotsachtige eilandgemeente, met als kroon een indrukwekkende abdij, ligt in een getijdengebied. Soms omringd door water danweer omgeven door drooggevallen land. In 1979 erkende de UNESCO Le Mont Saint-Michel als werelderfgoed vanwege de unieke architectuur, de…

    Lees meer…


  • Herinneringen aan Honfleur

    Plannen zijn er om bij te stellen. Laten we dat cliché maar eens van stal halen, want we besluiten niet naar Fécamp te gaan. We rijden door naar Honfleur. In dit pareltje aan de Normandische kust willen we herinneringen ophalen aan de periode dat we hier met de boot lagen. We kijken uit naar het…

    Lees meer…


advertentie


Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.