In 2011 liet ik mij verleiden met een bootje van goed zes meter van IJmuiden naar Lowestoft te zeilen. De heenreis pakte goed uit, maar op de terugweg brak midden op zee, op ruim vijftig mijl van IJmuiden, het roer af.

Sturend met de buitenboordmotor slaagden we erin de haven te bereiken, maar ik nam mij voor nooit meer met een kleine boot de zee op te gaan. Ik hield woord en daarom gaan we in juni met de NOMAS naar Lowestoft. In IJmuiden zwaaien we de deelnemers van de Small Ships Race uit en vervolgens gaan we, voor de wind, naar de overkant.

Halfwinder

De nieuwe gennakerboom doet het uitstekend en tot aan het einde van de avond varen we met de halfwinder. Eigenlijk kunnen we ‘em wel laten staan, maar dat zeil naar beneden halen in het donker spreekt ons niet zo aan. Bovendien moeten we onze aandacht op de tonnen en lichten richten. Het vaargebied is niet bekend. Opletten dus.

Lang geleden

Het is minstens enkele jaren geleden dat we samen ’s nachts hebben gevaren. Het valt ons op, dat de routine eigenlijk niet verdwenen is. We weten precies wat we moeten doen; hebben weinig woorden nodig om de handelingen te doen die nodig zijn.

Lagerwal

Natuurlijk speelt het fraaie weer ook mee. Met de wind in de rug naar de overkant. Wat wil je nog meer? Wel houden we de weerberichten scherp in de gaten. Voortdurend wordt er gesproken over een flink toenemende wind uit het oosten. En dat zitten we voor de kust van Lowestoft toch mooi aan lagerwal.

Rond een uur of vier lopen we de haven van Lowestoft binnen. Dan lijkt het nog even mis te gaan als we bij het afmeren onvoldoende rekening houden met de stroom. De boot keren in de beperkte ruimte lukt helaas niet. Dan maar ’tegendraads’ vastmaken.

Kolibri 560

Als we goed-en-wel liggen, komt de eerste deelnemer aan de Small Ships Race binnen. Een solozeiler die er nog geen uur langer over heeft gedaan dan wij. Met spanning wachten we nu op de aankomst van Marinus en Willem, de twee redacteuren van Zeilen die met de vuurrode Twee Gezusters, een Kolibri 560, de oversteek hebben gemaakt.

Zie ook: www.smallshipsrace.nl en de website van de Royal Norfolk & Suffolk Yachtclub www.rnsyc.net.